Sri Lanka / Ceylan

 

 

Les hollandais introduisirent le cacao dans cet état insulaire d’Asie du Sud-Est (1), anciennement Ceylan (jusqu’en 1972), à la fin du XVIIIe siècle. Mais c’est à partir de 1819 que des semences provenant des jardins botaniques de Kalatura furent distribuées, et il fallut encore attendre avant que les planteurs de la région de Peradenija n’obtiennent une récolte. La culture à des fins commerciales ne débuta véritablement que vers 1872-1873, soit quatre décennies après que le gouverneur robert horton eût fait importer des plants de criollos en provenance de trinidad (1834). pour être plus rentables, des forasteros vinrent, peu à peu, remplacer les variétés initiales. John Ferguson indiquait en 1884 (2) que le mérite de l’essor du cacao à Ceylan revenait à R. B. Tytler et que, grâce à celui-ci, ce produit atteignit les plus hauts prix sur le marché londonien. Il recensait alors quelque 10 00 acres cultivés, superficie qui, ajoutait-il, serait probablement triplée au cours de la décennie à venir. À la même époque, Richard Cadbury estimait que le cacao de Ceylan était de couleur, de saveur et d’arôme plus délicats que les meilleurs cacaos d’Amérique Centrale et de Trinidad. En cette fin du XIXe siècle, le cacao cingalais irradia vers Singapour et les îles Fidji (1880), Samoa (1883), l’Inde (Bombay et Zanzibar, 1887), la Tanzanie (1893), etc.

(1) Colonisée par les Portugais (XVIe s.), puis par les Hollandais (milieu du XVIIe s.), l’île fut annexée à la Grande-Bretagne en 1796. Son centre, qui constituait le royaume de Kandy, passa sous domination anglaise en 1815.

(2) Ceylon in 1884 : the leading crown colony of the British Empire, with an account of the progress made since 1803 under successive British governors, Londres, S. Low, Marston, Searle & Rivington, 1884.

la production devait toutefois rester relativement modeste — la politique économique privilégiant le thé —, et les exportations ne s’élevaient encore qu’à environ 2 000 tonnes en 1900. Au début du XXe siècle, le cacao était surtout implanté à Dumbara, Kurunegalla, Kegalla et Polgahawella, ainsi que dans les parties Nord, Est et Ouest de Matala, à Urah et à Panwila. Les principales zones de production se situaient autour de Kandy et de Matala. La surface plantée passa de 300 acres en 1878 à 39 788 en 1908. Dans les années 1910, la production variait de 3 500 à 4 000 tonnes par an, dont les deux tiers étaient expédiés en Angleterre, à partir du port d’embarquement de Colombo. Allemagne et Australie commencèrent alors à s’y intéresser. Comme l’explique Edith A. Browne en 1920, la contribution cacaoyère cinghalaise souffrait d’une qualité très inégale, associant d’excellentes fèves à une majeure partie de fèves relevant des grades inférieurs. Le cacao était lavé au cours de son traitement. Aujourd’hui, ce pays produit du cacao fin.

Sri Lanka : production de cacao

en milliers de tonnes

 

1893-94                                               1,414

1894-95                                               1,690

1895-96                                               1,837

1896-97                                               2,221

1897-98                                               2,434

1898-99                                               2,379

1899-1900                                           1,890

1900-01                                               2,697

1901-02                                               3,073

1902-03                                               3,575

1905-06                                               2,509

1906-07                                               4,699

1907-08                                               2,836

1960-61                                               3,378

1961-62                                               3,200

1962-63                                               3,300

1963-64                                               2,700

1964-65                                               2,200

1965-66                                               2,500

1966-67                                               2,700

1967-68                                               2,200

1968-69                                               1,800

1969-70                                               2,300

1970-71                                               2,200

1971-72                                               2,000

1972-73                                               1,300

1973-74                                               2,000

1974-75                                               2,000

1975-76                                               1,400

1976-77                                               1,700

1977-78                                               2,000

1978-79                                               2,000

1979-80                                               2,400

1980-81                                               2,700

1981-82                                               3,000

1982-83                                               2,500

1983-84                                               2,500

1984-85                                               2,500

1985-86                                               2,500

1986-87                                               2,500

1987-88                                               3,600

1988-89                                               3,900

1989-90                                               4,178

1990-91                                               4,639

1991-92                                               5,733

1992-93                                               3,400

1993-94                                               3,612

1994-95                                               3,590

1995-96                                               3,649

1996-97                                               3,700

1997-98                                               3,761

1998-99                                               3,720

1999-2000                                            3,700

2000-01                                               3,410

2001-02                                               2,920

2002-03                                               2,030

2003-04                                               1,970

2004-05                                               1,880

2005-06                                               1,560

2006-07                                               1,440

2007-08                                               1,720

2008-09                                               1,750  2009-10                                               1,730

2010-11                                               1,630

2011-12                                                 ????

2012-13                                                 ????

 

[Source : FAO.]