Pihan

Cette ancienne chocolaterie était établie dans le faubourg Saint-Honoré (n° 4), à Paris. On en sait peu de choses sinon qu’elle tenait déjà boutique à cette adresse vers 1900*, qu’elle y vendait, parallèlement aux chocolats de sa fabrication, des thés et cafés supérieurs importés, et qu’elleremporta une médaille d’or à l’Exposition Universelle de 1900. Sa notoriété était grande. On put lire dans Le Figaro du 28 novembre 1890 : « Plusieurs lectrices se plaignent qu’étant allées chez Pihan, le grand chocolatier du faubourg Saint-Honoré, elles n’ont pu, comme elles le désiraient, voir les nouveautés qu’il prépare pour les étrennes. Pihan est encore dans le feu de la création. Il est comme un auteur à la veille de la répétition générale. Il ne pourra satisfaire l’impatience des curieuses que du 10 au 15 décembre. Le Figaro parlera de cet événement sensationnel. » Cette renommée ne se limitait pas à l’hexagone. Trois ans plus tard, le même quotidien écrivait : « Pihan est le roi des chocolatiers et, parodiant un mot célèbre, on peut dire qu’il est également le chocolatier des rois. Il n’est pas, en effet, une bouche souveraine ou princière en Europe, même parmi les plus austères, qui n’ait dégusté au moins une fois, avec ravissement, quelques-unes des succulentes friandises de ce féerique créateur. / Sa dernière création, comme bonbon, est le Magenta, donné comme pendant au Solférino, le triomphe de l’année dernière. Le Magenta. à peine né, a déjà fait son chemin et a été proclamé un chef-d’œuvre par toutes les jolies gourmandes de Paris. Il est en train de faire son tour de France et d’Europe. / En même temps qu’il crée des bonbons adorables, Pihan invente pour les contenir et les présenter, des enveloppes qui à elles seules sont des merveilles.» (Supplément littéraire du dimanche, samedi 23 décembre 1893.) En cette fin du XIX^e siècle, le Tatiana et, surtout, le Wilhelmine, abricot enrobé de choolat et roulé dans des amandes, comptaient parmi ses bonbons les plus recherchés. Et plus de trois décenniesplus tard, la réputation du chocolatier était encore bien assise… En 1930, Thérèse et Louise Bonney mentionnent la maison dans leur Shopping Guide to Paris (New York, 1929).

              Il semble que, à l’instar de certains de ses non moins célèbres confrères, ce chocolatier fit usage, au XIX^e siècle, des papillotes, alors en vogue, sans oublier d’y joindre une devise, souvent empruntée à un grand écrivain. Il aurait ainsi mis « Stendhal en papillotte ». Le fait est signalé par Adolphe Paupe dans La Vie Littéraire de Stendhal** : « Papillotte enveloppant un bonbon du chocolatier Pihan, avec cette devise : “Il y a une chose dont on ne loue jamais les morts et qui est cependant la cause de toutes les louanges qu’on leur donne : C’est qu’ils sont morts.” Un bon point au chocolatier. »