Afrique

L’implantation du cacao y remonte au XIX^e siècle. En 1880, la présence du cacaoyer se limitait à quelques exemplaires dans le jardin botanique d’Alburi, en Afrique de l’Ouest. En 1895, déjà, Côte-de-l’Or (Ghana depuis 1957), Nigéria, Côte d’Ivoire, Cameroun, Togo, île de Fernando Po et Saõ Tomé contribuaient pour quelque 7 % aux exportations mondiales de cacao. Au début des années 1960, ces mêmes pays fournissaient 72 % de la production mondiale. Aujourd’hui, l’Afrique représente, à elle seule, 73 % du marché mondial (1), et l’Afrique de l’Ouest — de la Guinée au Cameroun, exception faite du Bénin — produit environ 99 % du cacao africain. Si les autres producteurs du continent africain (Guinée Équatoriale, Madagascar, Ouganda, Sao Tomé et Principe, Tanzanie) sont réputés pour la qualité aromatique de leur cacao, leur production nationale annuelle est inférieure à 7 000 tonnes. La production ouest-africaine est dominée par la Côte d’Ivoire et le Ghana qui, à eux seuls, produisent près de 60 % du cacao mondial. Le Nigeria et le Cameroun disposent d’un bassin de production commun. En comparaison avec ces quatre pays, qui figurent parmi les cinq premiers producteurs mondiaux, le Togo, la Sierra Leone et le Liberia présentent des productions bien plus faibles. En outre, l’avenir de la cacaoculture y semble compromis, tant par le manque de surfaces exploitables et de main-d’œuvre que par la concurrence d’autres cultures commerciales.